Pesquisa da Ufla busca adaptar produção de lúpulo ao clima brasileiro

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O Brasil é uma potência mundial na fabricação de cerveja, com uma produção anual que ultrapassa os 13 bilhões de litros. No entanto, o setor ainda enfrenta um gargalo estratégico: a dependência quase total da importação de lúpulo, insumo essencial para conferir aroma e amargor à bebida. Para mudar essa realidade, a Universidade Federal de Lavras (Ufla) desenvolve um estudo abrangente para adaptar a cultura ao solo e clima brasileiros.

Diferente das regiões de clima temperado (Estados Unidos e Europa), onde o lúpulo recebe até 16 horas de luz diária no verão, o Brasil oferece no máximo 14 horas. Essa diferença faz com que a planta floresça precocemente, prejudicando seu crescimento e produtividade.

"O lúpulo é muito sensível à luz. A pesquisa busca justamente alternativas para reduzir a necessidade de suplementação luminosa artificial nas lavouras", explica o professor Antônio Chalfun Junior, coordenador do Laboratório de Fisiologia Molecular de Plantas (LFMP/Ufla).

O estudo, que conta com o apoio da Fapemig (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais) e gestão da Fundecc (Fundação de Desenvolvimento Científico e Cultural), integra biologia molecular e fisiologia vegetal para entender o comportamento da planta "da célula ao campo". O objetivo é oferecer suporte técnico ao crescente número de produtores nacionais - a produção brasileira saltou para 88 toneladas em 2023, impulsionada pela expansão das mais de 1.800 cervejarias artesanais no país, em Lavras são quatro cervejarias que importam o lúpulo.

A pesquisa procura a identificação de genes que controlam o florescimento em dias curtos. Estuda as estruturas microscópicas que produzem os óleos essenciais e resinas e o desenvolvimento de técnicas de cultivo mais eficientes e sustentáveis para o produtor brasileiro.

Com Minas Gerais consolidado como um dos principais polos cervejeiros do país, a pesquisa da Ufla coloca a ciência local na vanguarda de uma nova e promissora cadeia agrícola nacional.